Uma série de tornados atingiu os Estados Unidos entre a última sexta-feira (14) e segunda (17), deixando pelo menos 42 mortos. De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS, na sigla em inglês), foram registrados 90 tornados que devastaram cidades em nove estados: Missouri, Arkansas, Texas, Colorado, Carolina do Norte, Oklahoma, Kansas, Alabama e Mississipi.
Além dos ventos intensos, que superaram 200 km/h, os fenômenos levaram chuva e queda de raios. O pior tornado ocorreu na cidade de Diaz, no estado do Arkansas, com ventos estimados a 300 km/h, segundo a avaliação preliminar do NWS.
Os tornados também foram acompanhados de tempestades e areia, que reduziram a visibilidade nas ruas e levaram a acidentes fatais. A situação fez com que o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS, na sigla em inglês) emitisse um raro alerta magenta de “alto risco”, mais elevado nível de emergência na escala local.
Mortes
O Missouri tem o maior número de mortos já registrado até o momento, com 12 fatalidades. “A escala da devastação em nosso estado é impressionante”, disse o governador Mike Kehoe em comunicado no domingo.
Nos demais estados, os tornados deixaram seis mortos no Mississipi, três no Arkansas e três no Alabama. Outras oito pessoas morreram no Kansas e quatro no Texas devido às tempestades de areia.
Quatro pessoas morreram no estado de Oklahoma, onde acontece uma onda de incêndios florestais que se alastram devido aos fortes ventos e baixa umidade.
Na Carolina do Norte, duas crianças da mesma família morreram após a queda de uma árvore, arrancada pela tempestade, em cima de sua casa.
Desastre natural em meio a cortes do governo
A série de tornados marca o primeiro grande desastre natural da segunda gestão de Donald Trump. Ela ocorre em meio a cortes na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês), a agência responsável pela previsão do tempo no país. Segundo a agência Bloomberg, o republicano demitiu pelo menos 800 funcionários da NOAA no fim de fevereiro, quando o país já estava sob alerta para tornados e incêndios florestais.
“Estamos monitorando ativamente os tornados e tempestades severas que impactaram muitos estados no Sul e Centro-Oeste — 36 vidas inocentes foram perdidas e muitas outras devastadas”, escreveu Trump em uma publicação na Truth Social.
“A Guarda Nacional foi enviada ao Arkansas, e minha administração está pronta para ajudar autoridades estaduais e locais, enquanto elas ajudam suas comunidades a tentar se recuperar dos danos”, acrescentou.
